Si vous êtes propriétaire d’un animal de compagnie, vous en avez probablement entendu parler. En février et mars de cette année, les agences de presse ont signalé une épidémie soudaine et alarmante d’insuffisance rénale chez les chats et les chiens. Bien que les chiffres ne soient pas et ne soient pas officiellement connus, certaines sources ont signalé des milliers de décès de chats à travers le pays, ainsi que des milliers d’animaux gravement malades.

Peu de temps après le début de l’épidémie, le coupable a été identifié. Un fabricant d’aliments pour animaux de compagnie, dont les aliments humides pour animaux de compagnie sont vendus sous des dizaines de marques connues, avait autorisé une substance mortelle connue sous le nom de mélamine à pénétrer dans ses produits. Cette erreur n’a été découverte que lorsque plus de 60 millions d’unités potentiellement contaminées avaient déjà atteint les rayons des magasins.

Le rappel d’aliments pour animaux de compagnie qui a suivi a attiré l’attention des propriétaires d’animaux de compagnie à l’échelle nationale. Les listes de produits concernés fournies par les médias semblaient s’allonger d’heure en heure. Bientôt, d’énormes vides sont apparus sur les étagères des allées d’aliments pour animaux de compagnie des supermarchés.

Les symptômes de l’empoisonnement à la mélamine procurent peu de réconfort. Même pour les animaux qui survivent, les symptômes comprennent des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie, de la dépression, des calculs rénaux, une perte d’appétit et des lésions rénales permanentes. Pour ceux d’entre nous qui considèrent nos animaux de compagnie comme des enfants, l’idée que nos chats ou nos chiens souffrent de ces symptômes est insupportable.

Le manque actuel de contrôle gouvernemental officiel sur les produits alimentaires pour animaux de compagnie est également peu réconfortant et exacerbe la réticence de nombreux propriétaires d’animaux à réintroduire des aliments humides dans l’alimentation de nos animaux. Bien sûr, cela ne doit pas être une chose terrible. Après tout, la plupart des fabricants d’aliments pour animaux de compagnie comprennent que ne pas s’autoréguler est tout simplement une mauvaise affaire. Autoriser une épidémie comme celle qui s’est produite cette année est le moyen le plus rapide de faire faillite.

Même ainsi, comme l’illustre cette Basotech affaire, le manque de surveillance gouvernementale laisse nos animaux de compagnie vulnérables aux accidents et aux erreurs. La plupart des fabricants d’aliments pour animaux reçoivent leurs matières premières de diverses sources. En fait, il a été suggéré que le matériau contaminé à la mélamine dans ces produits provenait de Chine. Alors, avec des matériaux provenant de partout, que peut-on faire pour s’assurer que les aliments pour animaux de compagnie ne seront pas contaminés à l’avenir ?

Évidemment, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour nous assurer que les produits fabriqués en Chine ne sont pas contaminés, mais de notre côté, nous pouvons faire beaucoup. La clé n’est pas d’empêcher la contamination là où la prévention est impossible, mais plutôt de détecter la contamination avant qu’elle n’atteigne les bols de nourriture de nos animaux de compagnie. Plus précisément, avant qu’un lot d’aliments n’atterrisse sur les étagères des magasins, nous pouvons effectuer des tests de mélamine.